وقایع داستانی بازی Need for Speed Heat در یک شهر خیالی با نام Palm City جریان دارد که بسیار به شهر میامی واقع در فلوریدا شباهت دارد . بر خلاف بازی Need for Speed Payback این بازی دیگر شامل چرخه ی شب و روز نمی شود ، اما مانند Need for Speed 2015 هم نیست که فقط در شب جریان داشته باشد ، بلکه بازیکن می تواند انتخاب کند که بازی در شب باشد یا روز . در این نسخه از بازی نیز می توانید مانند نسخه های قبل ماشین های خود را شخصی سازی کنید . شما می توانید در مسابقات قانونی که در روز برگزار می شود و یا در مسابقات غیرقانونی شبانه شرکت کنید . هر چقدر امتیاز و شهرت شما بیشتر شود، پلیس با شدت بیشتری با شما برخورد می کند. در این بازی بیش از 127 ماشین از شرکت های مختلف از جمله Ferrari وجود دارد. برخلاف Payback آپگرید های ماشین را نمی توانید در کارت های شانسی بیابید، باید با افزایش شهرت آنها را بدست آورید.
دیدگاه خود را بنویسید